В то время как о ранних цивилизациях Египта, Греции и Рима существует много иллюстративного материала, помогающего нам понять, каков был тогда танец, о танце живота перед 18 столетием написано очень немного. К этому времени появляются упоминания иностранных путешественников о восточном танце, что, возможно, произошло, поскольку священные и ритуальные танцы уже развились в народные танцы разных стилей под влиянием многих этнических групп. И тысячи народных восточных танцев, которые развились на Среднем Востоке, были танцами женскими, включающими изолированные движения бедер и живота.